Gezellig vergaderen over Afghanistan
Ze is vanmiddag begonnen, de Afghanistanconferentie in Houthem-St. Gerlach, gemeente Valkenburg. Acht landen hebben hun minister van Defensie gestuurd. Al deze acht landen hebben militairen in Afghanistan zitten.
Luchthaven Maastricht Aachen Airport, zeg maar vliegveld Beek. Ja, de Amerikanen zijn er al! Ze hadden even geen kleiner vliegtuig ter beschikking.
De ministers vergaderen in het luxueuze Chateau St. Gerlach aan de rand van Valkenburg, een kasteel met weidse parken en stijlvolle baroktuinen. Je moet ook even je militaire benen kunnen strekken. En … park en kasteel moeten een beetje beveiligd worden, want aanslagen, dat stoort zo. Daarom hangen de hele dag helikopters in de lucht en zijn er rondom het landgoed van het kasteel strenge veiligheidsmaatregelen van kracht. Het leger, politie en Koninklijke Marechaussee leveren 750 mensen om de ministersconferentie mooi te laten verlopen. En voor alle zekerheid staat er een hekje om het hele park. Honderden meters hekje.
Van Koninginnedag hebben ze geleerd dat als er twee auto’s tegenover elkaar worden gezet, dat het dan moeilijker wordt om zomaar binnen te rijden. De stemming onder de agenten was overigens gemoedelijk. Ik vroeg of ik even een stukje het park in mocht lopen. Nee, zeiden ze. Ik zei: ook niet als ik mijn wapens inlever? Toen lachten ze en zeiden: nee, zelfs dan niet. Kijk dat zijn pas Limburgse agenten.
Overal bewakers. De kleerkasten haal je er zo tussenuit.
In zo’n kasteeltje in Zuid-Limburg vergadert het zich toch lekkerder dan in de woestijn van Afghanistan.
Drie kilometer verderop, midden in uitgaanscentrum Valkenburg, wordt je aandacht alweer gevraagd voor een volgende grote gebeurtenis, maar daar zal Afghanistan niet veel van merken.